“너희는 더욱 큰 은사를 사모하라 내가 또한 제일 좋은 길을 너희에게 보이리라” (고전 12:31)
이 말씀을 읽고 사람들은 은사들 중 사랑이 가장 큰 은사라고 생각합니다. 바로 앞선 본문인 12장의 말미에는 각양 은사 목록이 나오기 때문에, 12장의 끝에서 “이보다 더 큰 은사를 사모하라”고 말한 후, 13장에서 사랑이 나오니까 당연히 사랑이 최고의 은사라고 생각한 것입니다.
12장에 나오는 은사들은 이런 것들입니다(성경에서 은사는 항상 직분과 관련되어 있습니다). 첫째는 사도, 둘째는 선지자, 셋째는 교사, 다음은 능력, 다음은 병 고치는 것과 돕는 것과 다스리는 것과 각종 방언의 은사...(12:28) 그러면서 12장의 마지막 절은 위의 말씀으로 맺어집니다. “너희는 더욱 큰 은사를 사모하라 내가 또한 제일 좋은 길을 보이겠다!”
이렇게 읽어놓고 13장을 보다보니, 정말 앞의 은사들 보다 “더 큰 은사”로서 사랑이 주어져 있다는 생각을 하게 됩니다. 그런데 정말 이 구절이 그런 뜻일까요? 12장 31절의 말씀은 우선적으로는, 원어성경을 읽을 수 없어도, 성경만 주의 깊게 읽었다면 의구심을 불러일으킬 내용을 품고 있습니다. 31절 자체를 잘 살펴보면 성경은 “더 큰 은사를 사모하라”고 말한 후에 “제일 좋은 길”로 맺고 있습니다. “내가 또한 제일 좋은 길을 너희에게 보이리라” 즉, 12장의 마지막 절은 두 개의 문장입니다. 앞의 것이 “더 큰 은사를 사모하라”이고, 뒤의 것이 “내가 또한 제일 좋은 길을 너희에게 보이겠다”입니다.
상식적으로는 “더 큰 은사를 사모하라”고 말했으면, 의례히 그 뒤에는 “그 더 큰 은사”에 대한 문구가 나와야 할 것 같습니다. 그런데 12장 31절은 “더 큰 은사를 사모하라”고 말한 후에, “제일 좋은 길”을 보여주겠다고 합니다. 즉 은사 자체를 말하고 있지 않고, 그 은사를 시행하는 방법, 즉 “길”을 말하고 있다는 점입니다.
이 사실만 눈치를 챘어도, 13장의 “사랑”이 “가장 큰 은사”라고 생각하는 데에 약간의 의심을 가지게 됩니다. 13장의 전체 내용 즉, 사랑에 관한 내용이 “가장 큰 은사”라고 생각하게 되는데 중요한 열쇠역할을 하는 구절이 12장 31절인데, 12장 31절은 “가장 큰 은사”에 대해 알려주겠다고 말하면서 13장을 열고 있는 것이 아니라, “제일 좋은 길”을 알려주겠다고 하면서 13장을 열고 있는 것입니다. 이렇게 되면, “사랑”은 “가장 큰 은사”가 아니라, 이 은사들을 시행하는 “방법론”으로서의 “제일 좋은 길”이 되고 맙니다.
이 부분에서 원문의 정확한 뜻이 중요합니다. 헬라어 성경에서 이 구절이 어떻게 되어 있는지를 살펴봅시다.
제일루테 : 너희는 사모하라(2인칭 복수 명령형)
카리스마타 : 은사들을(중성 복수명사 목적격)
메이조나 : 더 큰(중성 복수 비교급 형용사)
첫째는 “은사”가 단수가 아니라 복수로 사용되었다는 점과, 둘째는 “더 큰 은사”가 최상급으로 되어 있지 않고 비교급으로 되어 있다는 점입니다.
“사랑은 ‘단수’입니다. 이 말(더 큰 은사)이 “사랑이라는 은사”를 받는 것이라면 복수로서의 “더 큰 은사들”이 아니라, 단수로서의 “더 큰 은사”여야 합니다. 그런데 이 구절은 정확하게 복수명사입니다. 즉, “더 큰 은사”가 아니라, “더 큰 은사들”이라고 적혀 있는 것입니다. 그러므로 이 은사는 사랑을 받고 있는 것이 아닙니다. 다른 어떤 은사들을 받고 있습니다.
게다가 이것이 최상급이 아니라 비교급이라는 것은 무엇을 의미합니까? 이는 여러 은사들 중에 “최고의 은사로서의 사랑”을 말하는 것이 아니라, “다른 은사들보다 더 큰 어떤 종류의 은사들”이라는 의미입니다. 즉, 이 구절은 최고의 은사로서의 사랑이라는 한 은사를 말하고 있는 것이 아니라, 우열이 있는 여러 은사들 중에는 더 큰 은사들과 더 작은 은사들이 있는데, 그 중에서 “더 큰 은사들”을 말하고 있는 것입니다.
그렇다면 12장 31절이 말하고 있는 이 “은사들”과 “더 큰 은사들”은 무엇일까요?
바로 앞에 은사목록이 나오지 않았습니까? “사도, 선지자, 교사, 능력, 병 고치는 은사, 돕는 은사, 다스리는 은사, 방언의 은사.....” 이렇게 쭉 은사목록이 나왔습니다. 그리고 12장 31절이 말합니다. “너희들은 이 은사들 중 ‘더 큰 은사들’을 사모하거라. 너희가 그렇게 한다면, 내가 또한 제일 좋은 길도 가르쳐 주겠다”
즉, 이 구절의 “더욱 큰 은사”란 사랑을 가리키는 것이 아니라, 앞에 나온 은사목록들 중 우위에 있는 은사들을 말하는 것입니다. 보통 성경에서 은사목록 중 중요하게 여김을 받는 은사들은 “말씀 은사들”입니다. 그러므로 “더 큰 은사를 사모하라”는 말은 말씀과 관련된 은사들을 귀히 여기라는 뜻입니다. 그리고 나서야 비로소 여기에 이어서 다음 구절이 더해집니다. “내가 또한 이 은사들을 잘 시행하기 위한 가장 좋은 길도 가르쳐 주겠다!”
그러므로 13장의 사랑에 관한 내용들은 사랑이 최고의 은사이기 때문에 언급되고 있는 것이 아닙니다. 사랑이 언급되는 이유는 사랑이 이 은사들을 시행하는 “가장 좋은 길”이기 때문에 그렇습니다. 그러면 13장에 나오는 말씀들도 좀 더 명확해집니다. “내가 사람의 방언과 천사의 말을 할찌라도 사랑이 없으면 소리나는 구리와 울리는 꽹과리가 되고, 내가 예언하는 능이 있어 모든 비밀과 지식을 알고......모든 믿음이 있을찌라도 사랑이 없으면 내가 아무것도 아니요....”
13장 1절과 2절에 나오는 “사람의 방언”, “천사의 말”, “예언하는 능”....이것들이 모두 무엇입니까? 이것들이 바로 은사들입니다! 그런데 여기에서 사랑이 무슨 기능을 하고 있나요? 사랑이 은사 중의 하나로 거론되고 있습니까, 아니면 다른 은사들을 사용하는 데 있어 꼭 필요한 ‘방법론’으로 다루어지고 있습니까? 사람의 방언이라는 은사에도 사랑이 있어야 합니다. 천사의 말이라는 은사에도 사랑이 있어야 합니다. 예언하는 능력의 은사에도 사랑이 있어야 합니다......이 은사들을 행할 때 무엇이 없으면 울리는 꽹과리가 된다고 하였습니까? 사랑입니다. 즉, 사랑이란 이 은사들을 행할 때에 필연적으로 동반되어야 할 것으로 설명되고 있지, 최고의 은사로 기록되어 있지 않습니다. “모든 은사들이 사랑 안에서 시행되어야 한다!” 이것이 바로 12장과 13장에 걸쳐 강조되고 있는 내용입니다.
성경은 매우 명료하게 이 문제를 제시하고 있습니다. 우리들이 헬라어를 읽을 수만 있었다면 아무도 이 ‘사랑’을 최고의 은사로 생각지 않았을 것입니다. 그리고 헬라어를 읽을 수 없는 성도들에게 잘못된 설교를 한 것은 전적으로 원어를 읽고 나서야 설교해야 하는데 그것을 하지 않은 목사의 잘못입니다.
고린도 교회 역시 오늘날의 우리 교회들처럼 문제가 많았습니다. 바울은 이런 자들에게 12장 31절 말씀을 통해서 두 가지를 가르쳐 주기를 원하고 있습니다. 첫째는 은사들 중에 더 큰 은사들을 더욱 사모해야 한다는 것이고, 둘째는 이 은사들을 시행할 때에 반드시 “사랑이라는 제일 좋은 길”로 행해야 한다는 것입니다.
사랑은 “은사들을 시행하는 제일 좋은 길”입니다. 그러므로 사랑은 항상 강조되고 없어지지 않을 것입니다. 이 사실이 제대로 사람들에게 알려지고 설교될 때 교회 안에서 무분별한 은사주의의 도발도 적어지지 않을까요?